Con motivo del Día Mundial de la Salud Bucodental, que se celebra el 20 de marzo, el Colegio de Dentistas de Las Palmas pone el foco en los problemas de salud oral que afectan a los mayores de 65 años y recuerda que, dada su relación con la salud general, tanto para el mantenimiento de una vida plena y activa como para un envejecimiento saludable, es “imprescindible” cuidar la salud bucodental. Los datos de salud oral, sin embargo, desvelan que, en Canarias, entre los mayores de 65 años, el 21% (78.195) no ha ido al dentista desde hace 5 años o más y que, a casi la mitad (48,65%), le faltan piezas dentales, tal y como recoge la 5ª Encuesta Canaria de Salud presentada en 2023.
En nuestro país, según expone el Consejo General de Dentistas de España, el 100% de los adultos mayores tiene caries y el 35% (2,2 millones) sufre periodontitis. Por su parte, la ‘Encuesta poblacional de la salud bucodental’, presentada en 2023, refleja que el 14% de la población adulta, es decir, 5,5 millones de personas, no se cepilla los dientes con la frecuencia mínima recomendada y, a medida que avanza la edad del individuo, sus hábitos de higiene empeoran, lo que perjudica a su salud oral.
Las enfermedades orales se relacionan con enfermedades sistémicas y cáncer
El Colegio de Dentistas de Las Palmas advierte de que las patologías bucodentales no tratadas entre los mayores pueden afectar a la función masticatoria y, con ello, a la alimentación, adecuada nutrición y absorción de medicamentos; además, pueden desencadenar complicaciones sistémicas, pues las enfermedades orales se relacionan con patologías cardiovasculares, respiratorias, neurodegenerativas, artritis reumatoide, diabetes, enfermedad mental y distintos tipos cáncer, sin olvidar su negativo impacto en la estética de la sonrisa y, con ello, en la autoestima e interacción social.
Factores de riesgo como el consumo de tabaco y alcohol, que afectan a una gran parte de este grupo poblacional, aumentan significativamente la probabilidad de desarrollar cáncer oral, una enfermedad, con alta mortalidad debido a su diagnóstico tardío. Según el informe ‘Las cifras del cáncer en España 2025’, elaborado por la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) y la Red Española de Registros de Cáncer (REDECAN), los cánceres de cavidad oral y faringe ascenderán a 7.446 nuevos casos este año.
Francisco Cabrera Panasco, presidente de la entidad colegial, resalta la importancia de adoptar hábitos preventivos y acudir a las revisiones dentales regulares “al menos, una vez al año”, y señala que los datos “ponen de manifiesto la necesidad de atender de forma urgente a este colectivo, cuya salud bucodental, desgraciadamente, el Sistema Nacional de Salud no protege como debería, cuando el buen estado de la boca es un derecho y no un lujo”. Además, –añade– los dentistas podemos prevenir patologías de gran prevalencia e impacto en la salud pública, como el ictus, la demencia o la migraña”.
Programas educativos de salud oral para mayores de 65 y asociaciones de pacientes
Con el objetivo de contribuir a mejorar la salud bucodental de la población, y tras la exitosa acogida de su programa educativo de prevención infanto-juvenil ‘Salud bucodental para un crecimiento saludable’, impartido en las aulas de los centros escolares de la provincia, el Colegio de Dentistas de Las Palmas pone en marcha, además de un nuevo programa para mayores, destinado a residencias y centros de día, otro, destinado a asociaciones de pacientes de todas las edades, y dirigido a estos y a sus familiares y cuidadores.
Estos nuevos programas, teórico-prácticos, incluyen charlas impartidas por dentistas y talleres de cuidado bucodental, y aportan recomendaciones específicas para cada grupo participante, relacionadas, entre otras, con hábitos de higiene oral, de alimentación e hidratación, y de vida saludable; también, con el cuidado de las prótesis dentales de los mayores, el ejercitamiento de la musculatura de la boca, o la prevención del cáncer oral, mediante técnicas de autoexploración.
Higiene bucodental y revisión dental anual, básicas para la calidad de vida
El Colegio de Dentistas de Las Palmas destaca la importancia de mantener una correcta higiene oral diaria y de acudir a revisión dental, al menos una vez al año, como medidas básicas de prevención para una buena salud oral y general, y recuerda que el dentista es el profesional que mejor puede diagnosticar las lesiones malignas y potencialmente malignas que se producen en la boca.
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