La quesería Las Cuevas, ubicada en La Palma, se ha destacado por la excelencia en la producción de quesos, siendo galardonada con importantes premios y reconocimientos por la calidad de sus productos. Con una dedicación especial al cuidado de sus animales y a la utilización de técnicas tradicionales en la elaboración de quesos, Las Cuevas ha logrado posicionarse como una referencia en el sector quesero. ¿Cómo evalúa estos últimos años? ¿Han sido productivos?
Han sido unos años difíciles. No obstante, a pesar de los desafíos de estos años, hemos tenido bastante éxito en los reconocimientos.
¿Podría detallarnos los diferentes tipos de quesos que elaboran y cuáles son sus características distintivas?
Actualmente estamos elaborando una amplia variedad de quesos de cabra y oveja, desde tiernos hasta curados, incluyendo opciones con pimentón y mezcla. Este año también hemos incorporado la mantequilla a nuestra producción. Como ves, siempre buscamos innovar y ofrecer nuevos productos a nuestros clientes.
¿Qué importancia tienen los premios recibidos, como las medallas de oro, en el reconocimiento de la calidad de vuestros quesos?
Suponen un reconocimiento a nuestro trabajo diario. Sin embargo, aunque los reconocimientos son importantes, lo primordial para nosotros es la satisfacción del cliente y es que cada vez valoran más la alta calidad de nuestros productos.
¿Qué técnicas específicas se utilizan en la elaboración de los quesos de Las Cuevas? ¿Han incorporado tecnología en el proceso?
Sí, pero nuestro objetivo es mantener viva la tradición quesera. Por eso, seguimos elaborando nuestros quesos de forma artesanal, respetando las temperaturas, tiempos de coagulación y, sobre todo, la maduración en cuevas naturales.
Antes me comentaba que han sido tiempos difíciles. ¿A qué desafíos específicos se han enfrentado?
El sector primario, especialmente la ganadería ovina y caprina, atraviesa una profunda crisis en nuestra isla. La doble insularidad encarece los costes de producción y la falta de políticas adecuadas está poniendo en peligro la supervivencia de este sector tan importante para nuestro patrimonio y economía.
Lamentablemente, las políticas públicas implementadas hasta el momento han sido insuficientes para hacer frente a los desafíos que enfrenta el sector. Necesitamos medidas estructurales más ambiciosas, como la mejora del suministro de agua para el ganado y la implementación de un plan forrajero eficiente.
La creación de explotaciones ganaderas exige personal altamente cualificado, formado en escuelas agrarias y especializado en áreas como ganadería, laboratorio y agroganadería.
Es fundamental que quienes gestionen las concejalías y consejerías de ganadería posean un profundo conocimiento del sector y muestren una sensibilidad real hacia sus necesidades. La gestión no puede limitarse a los despachos; es imprescindible visitar las granjas para conocer de primera mano las dificultades que enfrentan los productores.
En cuanto a las subvenciones, resulta in- aceptable que se discrimine al sector caprino y ovino, penalizándolo con un 70% menos por Unidad de Ganado Mayor (UGM) en comparación con otras especies. Esta des- igualdad es contradictoria con las declaraciones sobre la necesidad de proteger estas especies en peligro de extinción. Es evidente que esta discriminación se basa en preferen- cias ideológicas y no en criterios técnicos.
La situación es crítica: el número de gana- deros y la cabaña ganadera están disminuyen- do a un ritmo alarmante. Si seguimos así, los palmeros pronto dependeremos de productos importados. Es necesario revitalizar un sector que fue fundamental para nuestra economía y que ahora se encuentra en decadencia debido a una gestión política inadecuada.
A pesar de la importancia del sector ganadero, las políticas públicas no han logrado revertir esta situación. La falta de visión y el continuismo han llevado al sector al borde del colapso. Es urgente implementar medidas efectivas para apoyar a los productores locales y garantizar el abastecimiento de productos de calidad.
¿Qué acciones consideras necesarias de poner en marcha?
Es una situación que, a corto plazo, resulta inviable de resolver. Sin embargo, es fundamental iniciar las acciones necesarias para lograr una solución a largo plazo. Como mencionaba, la ausencia de políticas y medidas orientadas a mejorar las estructuras subyacentes agrava el problema. Además, elenvejecimiento progresivo del sector, sin un relevo generacional claro, contribuye a esta situación. Es evidente que la edad media de los profesionales de este sector es considerablemente elevada.
En este contexto, ¿cuál es su visión del futuro? La situación se presenta incierta. ¿Cómo están abordando los desafíos desde Las Cuevas para garantizar la continuidad y el crecimiento de la empresa, considerando la doble insularidad y los retos que esto implica?
Por nuestra parte, estamos comprometidos con la innovación. Actualmente, estamos realizando mejoras en nuestras instalaciones ganaderas con el objetivo de producir nuestro propio forraje. Cultivamos alfalfa, maíz y sorgo para reducir nuestra dependencia externa. Sin embargo, somos conscientes de que la producción de cereales no es viable en nuestras condiciones.
Además, han participado en numerosas ferias, ¿verdad? Con el objetivo de dar a conocer su producto, el cual goza de una demanda creciente tanto a nivel local como nacional.
Efectivamente. No obstante, nuestra ideología nos impulsa a priorizar la comercialización de nuestros productos dentro de la isla. Creemos firmemente en la importancia de la soberanía alimentaria, aunque sea un concepto aún no del todo aplicado. Por este motivo, limitamos al máximo nuestras exportaciones y destinamos la mayor parte de nuestra producción al mercado local.
Para finalizar, Albert, ¿cuáles serán las líneas de trabajo prioritarias para el futuro de la empresa?
Nuestra visión de futuro se centra en seguir innovando en nuestros productos, manteniendo la alta calidad que nos caracteriza y preservando nuestro carácter familiar y artesanal. Asimismo, nos comprometemos a mejorar continuamente las condiciones laborales de nuestro equipo.
