Candelaria es un municipio con una identidad muy marcada por la Basílica y su valor religioso y cultural. ¿Cómo se integra este elemento central en la estrategia turística global del municipio para atraer a diferentes perfiles de visitantes, más allá del turismo religioso?
Candelaria es, sin duda, mucho más que un simple destino turístico; es un lugar con alma. Este municipio costero integra a la perfección su rica historia, vibrante cultura, profunda fe, impresionante naturaleza y arraigadas tradiciones. A lo largo de los años, se ha consolidado como un punto de referencia esencial en la isla de Tenerife, atrayendo tanto a visitantes como a residentes locales.
Desde hace años, Candelaria ha logrado posicionarse estratégicamente gracias a su ubicación privilegiada y su innegable valor simbólico. La presencia de la Basílica de Nuestra Señora de Candelaria, patrona de Canarias, es un atractivo fundamental. Este factor atrae anualmente a miles de personas, motivadas tanto por su profunda devoción como por el deseo de experimentar la atmósfera única de un lugar tan especial.
En Candelaria, el turismo trasciende la oferta tradicional de sol y playa. Ofrecemos una experiencia basada en las emociones, la identidad, la gastronomía y un reencuentro con nuestras raíces. Además, como es bien sabido y se promueve constantemente, mantenemos una programación anual muy dinámica y diversa. Bajo nuestro lema «Candelaria Siempre Viva», organizamos una amplia gama de eventos culturales, comerciales y festivos, así como iniciativas destinadas a dinamizar el comercio local y la hostelería. Entendemos que el desarrollo turístico debe generar be-neficios para todos los sectores del municipio.
Por ello le iba a preguntar: ¿Qué papel juegan los eventos y las festividades locales en vuestra estrategia turística? Me imagino que, además de potenciar los eventos existentes, están desarrollando nuevas iniciativas para atraer turismo fuera de las temporadas altas, ¿es así?
Sí, por supuesto. A lo largo de estos últimos años, nuestro objetivo principal ha sido mantener un estándar de actividad constante durante todo el año, no limitándonos a los numerosos eventos organizados por las distintas áreas del ayuntamiento.
Estamos inmersos en proyectos continuos que buscan ampliar el interés de nuestros visitantes. Un ejemplo es Candelaria Sabor y Tradición, nuestro club de producto local. Esta iniciativa, que nació en 2019, tiene como fin fortalecer el desarrollo local, agrario y comercial del municipio bajo principios de sostenibilidad. El propósito fundamental de este club es consolidar una oferta turística atractiva que posicione a Candelaria como un destino gastronómico de referencia. Queremos que los visitantes disfruten de la riqueza de nuestros productos locales y de nuestra excelente oferta hostelera.
Este proyecto busca proporcionar herramientas esenciales para valorar nuestra riqueza, creando sinergias entre productores y restauradores, y ofreciendo a los visitantes experiencias gastronómicas auténticas. Aspiramos a que Candelaria sea reconocida por su gastronomía de calidad, destacando los productos de nuestra tierra.
Además, para mantenernos activos durante todo el año, contamos con proyectos muy interesantes como nuestra participación en eventos feriales. Llevamos tres años consecutivos presentes en citas como Madrid Fusión, Fitur y GastroCanaria, lo que nos permite fomentar y potenciar nuestra gastronomía más allá de nuestro territorio. Estos eventos también generan oportunidades para crear sinergias entre los restauradores y productores del municipio, así como con profesionales a nivel nacional.
Actualmente, estamos desarrollando programas de eco-hostelería, como las recientes jornadas que ofrecimos. Estas brindan a los empresarios del sector la oportunidad de aprender, conectar con otros profesionales e integrar prácticas sostenibles en su día a día. El objetivo es reducir el impacto ambiental y, al mismo tiempo, innovar en sus servicios. Como resultado de esto, hemos nombrado a 15 empresas hosteleras como embajadoras de este proyecto. Durante este mes de junio, están participando en un programa de formación que hemos denominado Candelaria Gastro Sostenible, una iniciativa innovadora que busca dotar a estos profesionales de conocimientos en sostenibilidad.
Asimismo, a lo largo de todo el año, tal y como se puede observar en nuestra agenda, promovemos visitas y rutas guiadas, tanto por el casco histórico como por las medianías. Sin ir más lejos, este pasado fin de semana realizamos una edición de nuestra ruta Candelarias Música, una actividad que llevamos años desarrollando. Consiste en un recorrido guiado por el casco del municipio con breves paradas en diferentes puntos, donde participa nuestra banda, un verdadero orgullo para nosotros. Esta actividad busca conectar la historia de nuestro municipio a través de la música.
También ofrecemos exposiciones y talleres de vestimentas tradicionales durante todo el año. Estas formaciones son importantes no solo para los residentes, sino también para las personas que viven en nuestro municipio, ya que les permiten conocer los hábitos, usos y costumbres tanto de Canarias como de Candelaria.
Para nosotros es de suma importancia mantenernos y seguir trabajando en la calidad de nuestro municipio para ofrecer siempre experiencias interesantes. Formamos parte activa del SICTED, un proyecto de la Secretaría de Estado de Turismo que busca mejorar la calidad de los destinos turísticos mediante una metodología integral. Es un proyecto del que nos sentimos sumamente orgullosos, ya que incluye una fase formativa y de evaluación. Actualmente, contamos con 24 empresas distinguidas, y continuamos trabajando para incorporar a más empresas en esta iniciativa.
Podría mencionarle muchos otros proyectos. Actualmente, llevamos un año trabajando en la subvención para el Plan de Sostenibilidad Turística en Destino: Candelaria Viva. Este plan, enmarcado dentro del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia, está financiado por la Unión Europea a través de los fondos Next Generation. Hemos obtenido una subvención de 2.950.000 euros, que permitirá la ejecución de 17 actuaciones.
Esta subvención hará posible llevar a cabo proyectos tan importantes como la regeneración ambiental, la renaturalización de barrancos, la creación de redes de itinerarios peatonales, la mejora de la accesibilidad, y la continuidad de proyectos que tantas satisfacciones nos han dado, como el SICTED y el club de producto local. Siempre buscamos innovar en nuevos nichos de turismo y, además, esta subvención nos apoyará en la digitalización. Necesitamos conocer mejor los datos de nuestros visitantes, y la digitalización, junto con herramientas de Big Data, es fundamental para analizar los flujos turísticos y trabajar en función de sus necesidades. Todo esto nos permite mantener un municipio siempre vivo y activo a lo largo de todo el año.
“Aspiramos a que Candelaria sea reconocida por su gastronomía de calidad”
Para terminar, me gustaría conocer vuestra visión a largo plazo para el turismo en Candelaria. ¿Qué tipo de modelo turístico se busca consolidar en el municipio?
Nuestro deseo es que cada visitante se lleve una imagen real, cercana y cuidada de Candelaria. Queremos que descubran no solo la zona de la Basílica, que es nuestro gran referente, sino también todo el casco histórico, las medianías, los senderos, el patrimonio natural, los barrios costeros y, sobre todo, el excelente trabajo que realizan nues- tras empresas locales para ofrecer un servicio de calidad.
Buscamos transmitir que Candelaria no es un simple lugar de paso, sino un destino para quedarse, para disfrutar con calma y con los cinco sentidos. En este sentido, estamos comprometidos a seguir desarrollando proyectos que refuercen esta visión, siempre con la colaboración activa del sector. Entendemos que este es un trabajo bidireccional que involucra a los ciudadanos y, por supuesto, al valioso equipo humano que hace posible que el turismo en Candelaria siga creciendo con sentido y corazón. De esta manera, garantizamos que nuestro municipio sea esa Candelaria viva cada día del año.
