Manuel, nos encontramos en un contexto socioeconómico, tanto nacional como regional, que genera cierta incertidumbre. No se trata, como en otros lugares, de falta de alianzas o estabilidad política, como podría ser el caso de Canarias, pero me gustaría comenzar la entrevista haciendo un balance de la situación actual. Aunque Canarias está al margen de estos conflictos, ¿de qué manera nos está afectando este contexto socioeconómico?
Canarias no puede vivir de espaldas al resto del territorio nacional, debido a su lejanía, fragmentación y necesidad de ayuda del Estado. La situación nacional de crispación y enfrentamiento nos afecta significativamente, ya que se tiende a asumir que vivimos de la misma manera. En determinados asuntos, el Presidente del Gobierno, más que buscar soluciones, se ha dedicado a buscar culpables.
En inmigración, había solución desde el primer momento, pero nunca se planteó, identificando al Partido Popular como culpable. El tiempo ha demostrado que esta posición carecía de fundamento: siguen llegando pateras, no se ha cerrado la frontera y continúan produciéndose muertes en el mar.
En La Palma, se comprometieron a aportar 100 millones de euros durante cuatro años, pero solo se ejecutó la primera anualidad. Mientras sí destinan fondos a terceros países, partidos independentistas o la supuesta trama corrupta conocida, no se destina el mismo apoyo a la isla de La Palma.
Hoy hablamos de menores, y nuevamente el Gobierno intenta culpar a la comunidad autónoma pese a no tener competencias. Así, se busca culpables en lugar de soluciones, afectando la financiación, inmigración, infraestructuras hídricas y la situación de La Palma, entre otros ámbitos.
Sin embargo, si observamos y ponemos el foco en Canarias, los números actuales son positivos. Tanto a nivel de crecimiento económico como en el aumento de nuevos autónomos, pues Canarias atraviesa un momento de estabilidad.
Canarias se encuentra en un momento de crecimiento significativo, cerrando el año 2024 con casi un 4 % de crecimiento del PIB y con previsiones para 2025 en torno al 3 %. No obstante, existe una debilidad importante, ya que la economía se sustenta principalmente en el sector servicios.
El sector servicios es de bajo valor añadido, lo que implica que la estabilidad laboral, la renta y los salarios no son comparables a los de sectores con mayor valor añadido, como la industria u otros sectores estratégicos. Esta situación se arrastra desde hace tiempo, por lo que diversificar la economía —objetivo planteado hace años, pero nunca cumplido— sigue siendo prioritario.
Este objetivo comienza a materializarse, por ejemplo, en el aumento de autónomos que ya no dependen exclusivamente del sector servicios. También se refleja en inversiones promovidas desde el Gobierno, como el polo digital desarrollado junto al Ayuntamiento de Santa Cruz de Tenerife, que representa una apuesta real por sectores como el gaming, la música y el cine. Es en estas áreas donde debemos continuar trabajando.
Para que la diversificación de la economía y este entramado económico continúen creciendo, son necesarias políticas valientes desde el Gobierno de Canarias. Y esa ha sido la tónica, desde que usted asumió la vicepresidencia y el Partido Popular accedió al Gobierno, estas áreas económicas comenzaron a implementarse con numerosas medidas, que se han seguido desarrollando hasta el final de la legislatura. ¿Cuáles eran esas principales vías que se abrieron y siguen siendo foco?
Llegamos al Gobierno con una clara desventaja en experiencia, pero con las ideas muy claras. Esa inexperiencia nos permitió no cargar con “mochilas” y, al no tenerlas, desde el Partido Popular hemos trabajado por el bienestar de los ciudadanos, según nuestro criterio de lo que es mejor para nuestra tierra, asumiendo los errores que podamos cometer. Por ello, hemos impulsado acciones en turismo y vivienda vacacional, promoviendo un cambio de paradigma. Hoy en día, nuestro principal cliente y turista es el propio canario, por lo que debemos cuidarlo. Gracias a esta apuesta del Gobierno, se comienzan a abordar cuestiones como la implementación de tasas y la protección del entorno vinculado al turismo.
En transición ecológica, hemos apostado por un sector de alto valor añadido: la energía. La geotermia, por ejemplo, representa una gran oportunidad para Canarias, y esperamos que estas primeras pruebas resulten viables. Actualmente existen proyectos adjudicados en Gran Canaria, Tenerife y La Palma, y en las próximas semanas evaluaremos en Vilaflor la posibilidad real de obtener esta energía; de ser así, Canarias contaría con un gran potencial energético.
Asimismo, hemos trabajado en diversificar la economía. Sí al turismo: debemos cuidarlo y protegerlo, pero también diversificarlo para aumentar su calidad, no solo su cantidad, de modo que los demás sectores puedan crecer significativamente dentro de la economía canaria.
“Crecemos casi un
4 %, pero mientras
dependamos solo
del sector servicios
seguiremos siendo
frágiles”
Una de las mayores apuestas ha sido el apoyo y refuerzo a los autónomos, lo cual quedó claro desde el inicio de la legislatura con ayudas destacadas que incluso han sido replicadas en otras comunidades. ¿Esta línea de trabajo continúa vigente?
Desde que llegamos al Gobierno, la cuestión de los autónomos podría dar para una novela o incluso una serie de televisión. Lo digo porque estaba convencido de la necesidad de crear una dirección general de Autónomos en el Gobierno de Canarias y, sin embargo, me sorprendió la cantidad de críticas que recibí en el Parlamento.
Cuando llegué, ilusionado con esta dirección general y con el proyecto que íbamos a desarrollar, me encontré con una fuerte oposición por parte de Nueva Canarias y del Partido Socialista. No podía creerlo, ya que su objetivo es proteger la base fundamental de la economía canaria: el autónomo. Desde el primer momento anunciamos la implementación de la cuota cero, y la llevamos a cabo pese a las críticas. Hoy, la dirección general de Autónomos ha demostrado ser positiva y hemos logrado establecer un plan de respaldo
que considero fundamental.
Este plan aborda la conciliación familiar, el apoyo a la mujer en situación de embarazo, la baja del autónomo para cubrir la cuota y el cuidado de menores y personas dependientes. Atiende las principales preocupaciones de los autónomos, que muchas veces señalaban que no podían enfermar, atender a sus hijos o quedarse embarazados sin comprometer su negocio. Constituye, en definitiva, un punto de partida sólido.
No obstante, aún quedan acciones por desarrollar. La más inmediata es la denominada “segunda oportunidad”, dirigida no solo al autónomo nuevo, sino también al consolidado y a quienes han tropezado o necesitan apoyo tras un fracaso.
Queremos acompañarlos mediante mentorización, créditos blandos y respaldo a nuevas oportunidades de negocio. En esa línea, la iniciativa de segunda oportunidad se pondrá en marcha en un periodo muy breve.
Todas estas medidas implican un esfuerzo financiero considerable. ¿De qué cuantías hablamos?
Si consideramos únicamente el plan de respaldo, sin incluir la segunda oportunidad —ya que todavía no puedo aportar cifras sobre esta última—, estamos hablando de un monto cercano a 8 o 9 millones de euros directos, aportados por la Consejería. De ellos, aproximadamente 3,5 millones corresponden a la cuota cero, y alrededor de 800.000 a 900.000 euros se destinan al pago de tipos de interés.
En definitiva, si sumamos el total del plan, el importe asciende a aproximadamente 8 millones de euros.
La economía canaria muestra señales de un posible estancamiento, del que ya se empieza a hablar en algunos ámbitos. ¿Cree que lograremos superar ese bache y seguir creciendo?
Considero que la economía experimentará un cierto parón y se ralentizará. Estimamos que, tras un crecimiento del 4 % en 2024, se situará en torno al 2,9 % en 2025 —aunque todavía no disponemos de la cifra definitiva— y en 1,9 % en 2026. Este dato genera preocupación.
¿Por qué? Porque un crecimiento inferior al 2 % no permite generar empleo. Por ello, nos hemos fijado un objetivo claro: intensificar la inversión pública. Para lograrlo, es necesaria la colaboración de los ayuntamientos, los cabildos y del propio Gobierno.
De este modo, podremos inyectar a la economía todos los recursos públicos disponibles en inversión, de manera que el PIB se mantenga por encima del 2 %. Recientemente, leía un informe del BBVA que prevé un crecimiento del 2,3 %, lo cual me parece una noticia muy positiva; sin embargo, será necesario trabajar de manera intensa para alcanzar ese 2,3 %.
Existen otros organismos y herramientas, como Sodecán, que están contribuyendo a diseñar estrategias para contrarrestar esta posible ralentización y poner todos los recursos disponibles sobre la mesa.
Curiosamente, la Consejería de Economía no recibía la atención que merece y contaba con herramientas potentes como Sodecán que no funcionaban adecuadamente, eran poco conocidas y carecían de objetivos claros. Nos hemos centrado en que Sodecán no solo sea una empresa pública sólida, sino que disponga de herramientas eficaces para apoyar a la economía. Hablamos de créditos y de la iniciativa de segunda oportunidad, que se gestionará a través de Sodecán con el objetivo de respaldar al autónomo.
Además, estamos desarrollando un proyecto aún incipiente, pero con gran potencial: una aceleradora de startups, también impulsada por Sodecán. Son iniciativas que nacen en una entidad que estaba olvidada y que, a mi juicio, tiene mucho que aportar.
Pasando al ámbito político, todos podemos observar que se respira plena estabilidad y un amplio consenso en el Gobierno de Canarias, a pesar de lo que muchos se atrevían a afirmar desde el inicio.
Es cierto que incluso se percibió la presión de un gobierno nacional, el de España, para que el pacto se rompiese. Llegó un momento en que incluso al Partido Socialista se le escapó el mensaje: su objetivo era romper el pacto.
Si realmente su intención no hubiera sido garantizar la estabilidad de los canarios y las canarias, habrían buscado extrapolar la situación de Madrid aquí. Sin embargo, no lo lograron, gracias a un sólido escudo político.
Considero que ese escudo se mantiene gracias al presidente, Fernando Clavijo, y a mí, quienes hemos cultivado una relación positiva y nos hemos comprometido a mantenerla. Trabajamos a través del diálogo, la confianza y la implicación de los consejeros en nuestra relación, lo que ha permitido sostener este gobierno en los niveles actuales. Creo que hemos sido una de las grandes sorpresas de la política española en estos momentos.
“No se han buscado
soluciones, se han
buscado culpables, y
Canarias ha pagado
las consecuencias”
Asimismo, a nivel del Partido Popular, Manuel, parece que el Partido Popular de Canarias muestra estabilidad y un crecimiento sostenido, con equipos ya bien formados y consolidados.
Se me encomendó una tarea importante y compleja. Cuando llegué al Partido Popular, era un partido sin estructura, dividido y con enfrentamientos internos. Creo que, desde el equipo de dirección, hemos logrado darle estabilidad, impulsar su crecimiento, recuperar valores perdidos y demostrar a la ciudadanía que el Partido Popular es un partido responsable y de gobierno. Soy consciente de que aún queda mucho por hacer, especialmente en materia de municipalismo, una asignatura pendiente para nuestro partido.
Actualmente, me esfuerzo por trasladar esta visión a todos los miembros del partido, ya sean diputados nacionales, eurodiputados, consejeros de cabildos o del Gobierno de Canarias, para que comprendan que lo esencial está en los alcaldes, alcaldesas, concejales y concejalas, quienes nos conectan con la ciudadanía y con quienes debemos trabajar estrechamente. Por ello, insistimos de manera constante y como partido estamos dedicando un esfuerzo decidido para avanzar en esta materia.
Parece que incluso en Madrid se comienza a escuchar la voz de Canarias. Manuel, se le percibe de manera constante y muy presente en esos ámbitos, ¿no es así?
Al principio, en algunas reuniones, decía: “¿Pueden hablar de algo que yo entienda?”, porque me mencionaban temas como trenes, ríos, trasvases de agua y otros asuntos que ni comprendía, ni me ocupaban ni me interesaban.
Sin embargo, hoy hay muchos asuntos que ocupan a todos los presidentes de las comunidades autónomas y que se abordan en un diálogo común. No me refiero únicamente a la inmigración; hay muchos otros en los que tengo oportunidad de conversar, debatir y tratar con mis colegas en reuniones internas.
El autónomo, por ejemplo, es uno de estos temas. Para mí es motivo de satisfacción que se me consulte sobre alguna iniciativa que estemos planteando. Que la presidenta de Extremadura, por ejemplo, solicite explicaciones sobre un asunto concreto me parece muy gratificante, de la misma manera que yo hago con mis compañeros: les llamo para preguntarles sobre la Ley de Mercado Abierto de Madrid o las acciones en Andalucía para reducir la burocracia. Que también me consulten a mí es, sin duda, un motivo de orgullo.
Quisiera concluir la entrevista, Manuel, abordando los objetivos para este año 2026. Se trata de un año preelectoral, un año previo a las elecciones, pero también un año apasionante, que se percibe desde lejos como, al menos, intenso.
Será un año intenso, ya que no sabemos si coincidirán las elecciones nacionales o no. Además, llega la precampaña, pero no podemos perder de vista la importancia de la gestión.
En este ámbito, debemos continuar con numerosas acciones que la ciudadanía necesita. La vivienda ha sido y sigue siendo un problema grave en nuestra tierra; aunque es un reto a nivel nacional, aquí se dejó de actuar durante muchos años, sin desarrollar políticas, y ahora se sufren las consecuencias. Las infraestructuras viarias también fueron descuidadas. Por ejemplo, cuando se cuestiona la ejecución del ATF 5 en el norte de Tenerife, afirmando que no se hace nada, la realidad es distinta: al llegar al Gobierno ni siquiera existían proyectos, y ahora podemos licitar al menos parte de ellos.
Debemos centrarnos en lo verdaderamente importante, como mejorar la renta de los ciudadanos. Del mismo modo que el año pasado más de 200.000 canarios se beneficiaron de mejoras salariales que incrementaron su poder adquisitivo, considero que esa es la línea de trabajo a mantener.
