¿Cómo surgió la idea de fundar Consulta Europa en 2009 como agencia privada de desarrollo local y centro de conocimiento en las Islas Canarias?
En mis inicios yo trabajaba como consultora independiente, dividiendo mi tiempo entre Bruselas y Canarias. Mi labor consistía en asesorar a diversas organizaciones canarias del sector de la investigación y la innovación sobre cómo acceder a fondos europeos. Si bien Canarias recibía importantes fondos FEDER, observé que existía una demanda insuficiente por mis servicios. Esto me frustraba, no tanto por razones económicas, sino porque veía un gran potencial sin explotar en cuanto a la captación de fondos europeos.
Dada la situación, decidí crear una entidad propia capaz de presentar proyectos y fomentar la participación de otras organizaciones. Así nació Consulta Europa, concebida inicialmente como una consultoría para asegurar la viabilidad de los proyectos, pero con la visión a largo plazo de convertirse en una agencia de promoción y desarrollo local. El objetivo era conectar a las entidades canarias con las oportunidades de financiación europeas y fomentar la colaboración público-privada para impulsar la innovación.
Coincido contigo en que la falta de conocimiento sobre los fondos europeos limitaba el potencial de desarrollo de Canarias. Muchas entidades no eran conscientes de las oportunidades que estos fondos representaban para sus proyectos.
Efectivamente, faltaba conocimiento sobre los fondos europeos, pero también existía un cierto miedo a su complejidad. Los requisitos, como la redacción de proyectos en inglés y la colaboración con entidades europeas, parecían un obstáculo insalvable para muchas organizaciones. Además, la existencia de fondos menos exigentes, como los FEDER, reducía la motivación para buscar financiación europea.
Imagino que, desde vuestros inicios hasta convertirse en lo que es hoy Consulta Europa, una empresa especializada en gestión de proyectos europeos de investigación, educación e innovación, ha habido un gran avance. Actualmente, se aprecia un mayor interés y conocimiento sobre estas ayudas, lo que ha reducido considerablemente el miedo a participar en ellas, ¿verdad?
Totalmente de acuerdo. El camino recorrido ha sido largo y fructífero. Recuerdo que cuando comenzamos la participación en proyectos europeos era muy baja, especialmente en Canarias. Incluso a nivel nacional se cuestionaba la inversión en estos programas debido a la baja tasa de retorno. Sin embargo, la situación ha cambiado radicalmente.
Hoy en día, hay una mayor motivación, se presentan proyectos de calidad y Canarias, con su potencial en sectores como la economía azul, circular y las energías renovables, se posiciona como una comunidad con grandes oportunidades en el ámbito de la investigación e innovación.
Michelle, centrándonos en Consulta Europa, ¿podrías explicarnos brevemente los servicios que ofrecen y en qué áreas se especializan? ¿Qué soluciones innovadoras aportan a sus clientes?
Inicialmente, nos enfocamos en la consultoría para la gestión de proyectos europeos, especializándonos en la preparación y ejecución de propuestas. Con el tiempo, y gracias a nuestra participación en proyectos como socios, desarrollamos una sólida experiencia en procesos participativos, tanto en innovación como en políticas públicas. Más recientemente, creamos un departamento de comunicación especializado en proyectos euro- peos, reconociendo la importancia de difundir los resultados y crear sinergias. Además, ofrecemos servicios de formación para fortalecer las capacidades de las organizaciones en estas áreas.
Ofrecemos una amplia gama de servicios de formación, tanto a nivel local como internacional. Trabajamos con centros de investigación, empresas y universidades de Canarias y de la península ibérica, así como con entidades europeas. Nuestra formación abarca desde el desarrollo y la gestión de proyectos hasta la comunicación especializada, adaptándonos a las necesidades específicas de cada cliente.
Me gustaría conocer las principales líneas estratégicas de su empresa para el futuro. ¿Qué tendencias o novedades en investigación, educación e innovación europea están influyendo en su agenda y cómo se adaptan a los cambios constantes del entorno europeo?
A nivel europeo, existe una amplia variedad de estrategias y programas plurianuales que guían la investigación. Si hablamos de Horizonte Europa, uno de los programas más destacados, podemos identificar claramente las grandes prioridades establecidas a través de sus misiones. Estas misiones son iniciativas estratégicas a largo plazo que orientan los proyectos de investigación hacia temáticas clave como la adaptación al cambio climático, la salud (con un enfoque especial en el cáncer), la protección de océanos, aguas y suelos, y el desarrollo de ciudades inteligentes y climáticamente neutrales.
Actualmente, estamos trabajando en varios proyectos. Uno de ellos se centra en el desarrollo de estrategias locales para zonas rurales e insulares, siempre con un enfoque participativo. Nuestro objetivo es promover un desarrollo inclusivo y sostenible, asegurando que todos los actores puedan contribuir y que las iniciativas sean respetuosas con el medio ambiente y la sociedad.
Asimismo, estamos involucrados en proyectos relacionados con la Economía Azul, aprovechando las oportunidades que ofrece el entorno insular, especialmente en el ámbito de las energías renovables y el turismo sostenible. También desarrollamos proyectos transversales que fomentan la capacitación en emprendimiento e innovación.
«Canarias se posiciona como una comunidad con grandes oportunidades en el ámbito de la investigación e innovación»
La igualdad de género es otra prioridad en nuestra agenda. De hecho, coordinamos un proyecto europeo enfocado en implementar planes de igualdad de género en universidades europeas. Este tema es cada vez más relevante, especialmente considerando que Horizonte Europa exige a todas las entidades públicas contar con un plan de igualdad para acceder a sus fondos.
En definitiva, planes estratégicos con metas ambiciosas que se desarrollarán a lo largo de varios años…
Efectivamente, estamos creciendo y nos sentimos muy satisfechos con nuestro trabajo. Creemos que esta ilusión es clave en nuestro éxito.
Recibimos constantemente comentarios positivos de nuestros clientes. Nuestra pequeña escala nos permite ofrecer un servicio altamente personalizado y responder de manera ágil a las necesidades tanto de los clientes como de los socios de nuestros proyectos. Esta flexibilidad y cercanía nos diferencian de las grandes consultoras, que a menudo pierden la capacidad de adaptarse rápidamente a las circunstancias y de ofrecer un servicio verdaderamente personalizado.
