Gustavo González de Vega: “Tenemos más autónomos que desempleados en Canarias por primera vez en 25 años”

Están dando muy buenos resultados. Ya lo comentamos en el foro que celebramos antes del verano, donde ofrecíamos unas cifras que mejoran cada año desde esa doble perspectiva de la internacionalización.

Por un lado, está la atracción de nuevas inversiones. Hemos crecido en cientos de millones de euros en captación de nueva inversión, contribuyendo además a la diversificación económica de las islas. Por otro, están los proyectos de exportación.

Estamos trabajando intensamente en esos itinerarios de acompañamiento, en los que cada empresa, e incluso cada persona trabajadora autónoma de Canarias, puede descubrir un potencial que muchos todavía desconocen. Hay una capacidad sobrada para exportar, no solo bienes, sino también talento vinculado a la economía del conocimiento y la consultoría.

Hay personas autónomas que ni siquiera se han planteado que pueden exportar ese conocimiento y trabajar globalmente desde nuestras islas. Por eso, en estos itinerarios trabajamos desde el inicio, detectando esas capacidades.

Con proyectos como Canarias Expande valoramos ese primer paso, analizamos el potencial exportador e incluso planteamos comenzar por las propias islas. Hablamos de empresas presentes en una isla capitalina que pueden expandirse al resto del archipiélago, así como de proyectos que nacen en islas no capitalinas y pueden dar el salto al conjunto de Canarias.

Después de consolidarse regionalmente, el siguiente paso es mirar hacia fuera. Si queremos crecer y aumentar la productividad y el volumen de negocio de nuestras empresas, debemos exportar y ampliar mercados más allá de Canarias, dando el salto a la Península y a terceros países.

Somos conscientes de la dificultad que supone salir de Canarias. Por eso, nuestros programas de ayudas y subvenciones a la internacionalización contemplan también el acceso a la Península, lo que nos supone la misma dificultad que salir a un tercer país.

La internacionalización para el canario también pasa por el territorio peninsular. Nos cuesta mucho, ¿verdad?

Exactamente. Somos una región ultraperiférica y, por tanto, tienen el mismo nivel e intensidad de ayuda los proyectos que se desarrollan en territorio peninsular que aquellos que salen a terceros países.

Ahí están programas como Aporta, que supone un apoyo del 50 % para proyectos de internacionalización. También contamos con Aporta No Capitalina, que alcanza una intensidad del 75 %, precisamente por la dificultad añadida de la doble insularidad.

Además, el año pasado nació PreAporta, un programa específico para microempresas y personas trabajadoras autónomas. Entendemos que todos los canarios y canarias pueden salir al exterior, sea cual sea el tamaño de su proyecto. Por eso, PreAporta ofrece una ayuda del 75 % para proyectos de entre 3.000 y 6.000 euros destinados a explorar y buscar nuevos mercados, dirigido a autónomos y microempresas con una facturación inferior a 250.000 euros.

¿Puede internacionalizarse cualquier empresa, independientemente de su tamaño o sector? En el pasado foro vimos ejemplos de autónomos y bodegas. ¿Proexca ofrece apoyo a todo tipo de empresas?

Absolutamente. En la internacionalización y en un mercado global como el actual, el tamaño no importa. Si el servicio, producto o capacidad que se quiere exportar tiene un grado de excelencia y encuentra una oportunidad de mercado, existe esa posibilidad.

Nuestro trabajo es ayudar a encontrar ese nicho mediante las estrategias de inteligencia que aplicamos. Un buen ejemplo son las bodegas, con pequeñas producciones, pero una gran calidad, que han encontrado una excelente acogida en otros mercados.

Incluso ante el temor por el incremento de los aranceles en Estados Unidos, la excelencia de los vinos canarios ha permitido que se posicionen como un producto gourmet sin que ese incremento haya afectado de forma sustancial.

Por tanto, se trata de disponer de un producto o servicio de calidad. Y ahí vamos a estar, ayudando a que pueda exportarse y darse a conocer en el mundo.

Canarias mira al mundo, pero mantiene una conexión especial con Latinoamérica, mercados de interés para nuestras empresas y que también muestran cada vez mayor interés por Canarias.

El pasado noviembre acogimos en Tenerife el MIPIME. No habíamos tenido ocasión de hablar tranquilamente desde entonces, así que me gustaría empezar por ahí: ¿qué conclusiones sacaste de aquel encuentro y qué supuso para Canarias?

Tú sabes, Montse, que soy un firme convencido, por experiencia profesional y vital, del papel que debe jugar Canarias dentro de Iberoamérica. Somos plenamente iberoamericanos y, además, constituimos el puente ideal entre Latinoamérica, Hispanoamérica y Europa.

Por eso estamos fomentando una estrategia Canarias-Latam muy amplia, porque creo que tiene muchísimo potencial.

No es casualidad que la CEIB y SEGIB, el Consejo Empresarial Iberoamericano y la Secretaría General Iberoamericana, decidieran que fuera Canarias, concretamente Tenerife, donde se celebrara el Foro Iberoamericano de MIPYMES, un evento oficial de la Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado dedicado a las micro, pequeñas y medianas empresas.

Canarias tiene mucho que aportar porque nuestro tejido productivo está formado mayoritariamente por micropymes y autónomos y, además, afrontamos la dificultad de desarrollar esa actividad desde una región ultraperiférica. Por tanto, era una elección con todo el sentido y así se confirmó durante el evento.

El documento de conclusiones, firmado en Tenerife y con esas cuatro T a las que siempre añado una quinta, la T de Tenerife y nuestro acento canario, será escuchado en la Cumbre de Jefes de Estado Iberoamericana. Hemos servido de ejemplo de cómo crecer en distintos ámbitos y de cómo exportar esa forma de hacer las cosas al conjunto de Iberoamérica.

Ahora veremos qué recorrido tienen esas conclusiones en la próxima cumbre, los días 4 y 5 de noviembre. Y, como muestra de que todo esto no es casualidad, a partir de la experiencia del foro celebrado en noviembre de 2025, se nos ha adjudicado que en marzo de 2027 celebremos el otro foro oficial de la cumbre: el Foro Iberoamericano de Turismo, dedicado específicamente al sector turístico.

Sé que aún queda tiempo y que muchas cuestiones se mantienen en reserva, pero ¿qué podemos esperar de ese segundo gran evento que acogeremos en Canarias?

Yo tengo el objetivo clarísimo, tal y como manifesté cuando presentamos la candidatura y cuando se nos adjudicó en Honduras: Canarias tiene, a través de este evento, una oportunidad única para exportar conocimiento y nuestra manera de trabajar. Estamos desarrollando una estrategia Canarias-Latam para todos los ámbitos, y el turismo es un ejemplo perfecto.

Hablamos del principal pilar de nuestra economía, con 50 años de experiencia consolidada. Tenemos la oportunidad de exportar ese conocimiento, esa excelencia y la capacidad de nuestras empresas y personas trabajadoras autónomas vinculadas al turismo.

Hay muchos territorios en Iberoamérica que están desarrollando y transformando su sector turístico y que demandan precisamente esta experiencia. Qué mejor oportunidad para que conozcan lo que hacemos en Canarias, un territorio en el que conviven 2.200.000 habitantes con 18 millones de turistas, y podamos trabajar conjuntamente con empresas canarias para llevar esa experiencia a otros países.

Creo que esa es la clave: exportar nuestra experiencia y el conocimiento de las empresas canarias.

Esperaremos un gran número de visitantes y de personas que vendrán a recibir ese conocimiento y esa experiencia, incluso desde la región iberoamericana, ¿verdad?

Totalmente. Por la experiencia de otros eventos, incluido el de MIPYMES, esperamos entre 350 y 500 asistentes. El primer día se desarrollará un foro público-privado, de unos 80 o 100 participantes, en el que ministros de Turismo de estas regiones compartirán experiencias con el sector privado iberoamericano. Es una gran oportunidad para entrar en contacto con instituciones y gobiernos que demandan ideas y conocimiento, y Canarias se los va a ofrecer. El foro servirá para generar nuevos proyectos, pero ya hay otros en marcha dentro de la estrategia Canarias-Latam.

Un buen ejemplo es el convenio que hemos firmado con el Banco Centroamericano de Integración Económica, que permite que, con fondos de Canarias y del propio banco, empresas canarias desarrollen proyectos de turismo en Belice o de economía azul en las Islas de la Bahía.

Es el mejor ejemplo de esa simbiosis entre las necesidades de los territorios latinoamericanos, las capacidades de las empresas canarias y el apoyo de ambos gobiernos para que sean empresas de las islas las que desarrollen esa actividad.

No solo hablamos de internacionalización. Otra de las grandes apuestas es la economía azul. ¿Estamos en un momento en el que realmente se está trabajando para que este sector despegue en Canarias?

Sí, sin ninguna duda. Es un sector estratégico para Canarias, declarado formalmente como tal por este Gobierno regional. Hoy hemos celebrado la sexta reunión del equipo directivo, después de seis años de estrategia de economía azul, y creemos que es el momento de hacer balance.

Por eso, hemos celebrado los días 24 y 25 de septiembre en Gran Canaria un foro de relevancia internacional que ha reunido a instituciones europeas y a los actores públicos y privados de la región para hablar del Pacto Europeo por los Océanos.

Hemos mostrado a Canarias como punta de lanza en innovación, formación y actividad vinculada a la economía azul y liderar, como región ultraperiférica, esta estrategia dentro de la Unión Europea. Qué mejor que un archipiélago para exportar conocimiento y, en este caso, nuestra experiencia en economía azul.

Estoy insistiendo mucho en el mensaje de exportar insularidad: la excelencia que alcanzamos por vivir en islas y afrontar retos más complejos que en el continente. Canarias puede ser un ejemplo de cómo desarrollar determinadas actividades vinculadas a la economía azul.

No puedo terminar la entrevista sin hablar de ese gran proyecto del Gobierno de Canarias de apoyo a los autónomos, que comenzó al inicio de la legislatura y ha ido incorporando nuevas medidas.

Como sabes, la prioridad número uno del Gobierno de Canarias, de la Consejería de Economía y de Manuel Domínguez, como vicepresidente y consejero, son las personas trabajadoras autónomas. Es la primera vez que se crea una Dirección General específicamente dedicada a los autónomos, junto con un Plan de Respaldo que nace de escuchar sus necesidades. El trabajo con ATA, tanto a nivel regional como nacional, nos ha facilitado muchísimo la labor.

También hemos creado un Observatorio del Autónomo, que nos permite conocer sus demandas mediante encuestas y una presencia permanente en la calle. De ahí surge un plan que pretende abarcar todas las etapas, desde el inicio de la actividad.

“Queremos que cualquier canario pueda crecer y competir globalmente sin tener que salir de las islas”

Podemos hacer balance de la cuota cero, que iniciamos en 2024 y que sufraga el 100 % del coste del primer año de Seguridad Social de la tarifa plana, con 960 euros por beneficiario y alrededor de 3.500 beneficiarios cada año. Además, Canarias ha superado, por primera vez o al menos en los últimos 25 años, el número de personas autónomas respecto al de desempleados.

Queremos seguir ayudando en todas las etapas, con los programas de conciliación, el apoyo a las bajas por incapacidad temporal, que también incrementaremos hasta los 700 euros, y la bonificación del tipo de interés de los préstamos a través de AvalCanarias.

Son múltiples las acciones que estamos desarrollando y esto no queda ahí: se mantendrán en 2027 y se sumarán otras. Además, estamos a las puertas de presentar propuestas como la de segunda oportunidad.

Esa es muy importante y muy esperada, ¿verdad?

Totalmente. Porque hablamos no solo de estar presentes en cada una de las etapas, desde el inicio, la supervivencia —especialmente durante los primeros años—, la consolidación y el crecimiento, sino también de acompañar procesos como la internacionalización.

Pero ¿qué ocurre cuando, por el motivo que sea, el proyecto falla o no encaja con los parámetros necesarios para seguir adelante? También hay que estar ahí. Y lo estará nuestro consejero, Manuel Domínguez, liderando una propuesta para facilitar la segunda oportunidad.

En ese momento crítico, cuando quieres levantarte de nuevo y te encuentras con una situación compleja derivada de tu proyecto anterior, también vamos a estar apoyando. Es una propuesta que se presentará la próxima semana.

Gustavo, para concluir, siempre me gusta mirar hacia el futuro. Quedan todavía meses de legislatura. ¿Qué objetivo te marcas antes de que finalice? Hemos hablado de un gran evento y de varias medidas pendientes de salir. ¿Cuál es tu principal objetivo?

Intentando aunar todo lo que hemos comentado, para mí el gran objetivo es garantizar, en la medida de lo posible, que cualquier canario o canaria y, especialmente, las personas trabajadoras autónomas, puedan trabajar globalmente desde nuestras islas.

Y cuando digo globalmente, me refiero a que no tengan que desplazarse para crecer, que cuenten con financiación suficiente, también a través de los instrumentos financieros de Sodecam, apoyo para desarrollarse y capacidad para encontrar los perfiles necesarios cuando necesiten contratar. En definitiva, que no tengan que salir de Canarias para poder trabajar y competir globalmente.

Son objetivos ambiciosos, pero esta Consejería ha trabajado desde el inicio de la legislatura en todas estas líneas. Ojalá el contexto sea favorable y los canarios y canarias encuentren aquí las herramientas necesarias para desarrollar su actividad, dentro y fuera de las islas, y para favorecer esa conciliación que seguimos muy de cerca.

Gustavo, espero que en mayo podamos hablar de la consecución de estos objetivos. Antes tenemos una cita en Madrid, en noviembre, y después aquí, en marzo, donde conoceremos las conclusiones de ese foro. Nos emplazamos para dentro de unos meses, con la ilusión de que todo siga avanzando.

Muchas gracias, Montse. Y añado una cita, porque ya es pública: el 19 de octubre, el Gobierno de Canarias, a través de la Consejería de Economía y Manuel Domínguez, junto con el conjunto del Gobierno, recibirá el premio de ATA Nacional por el Plan de Respaldo al Autónomo.

Creo que debemos agradecer este reconocimiento, porque refleja un esfuerzo claro y concreto en apoyo a los autónomos. El Gobierno de Canarias lo recibirá con mucho orgullo y esperamos que nos impulse a seguir trabajando en nuevas medidas.