Alberto Paz: “Modernizar y tecnificar el campo es clave para hacerlo más eficiente”
Alberto Paz. Consejero de Agricultura, Ganadería, Pesca, Bienestar Animal y Soberanía Alimentaria del Cabildo de La Palma
La Palma está incorporando drones, inteligencia artificial y monitorización digital al campo a través de SMART AGRO. ¿Hasta qué punto estas tecnologías pueden mejorar la rentabilidad de las explotaciones y convertirse en herramientas accesibles para agricultores de pequeña escala?
Desde el Cabildo de La Palma apostamos desde el inicio de la legislatura por modernizar el campo. Por nuestra orografía y condiciones naturales, necesitamos ser competitivos, reducir costes y aprovechar mejor los recursos.
En el caso del agua, las nuevas tecnologías permiten ajustar el riego y los nutrientes a las necesidades de cada planta, consiguiendo mejores resultados con menos consumo y gasto. También los drones ayudan a detectar plagas y problemas y a realizar tratamientos de forma más precisa.
En definitiva, modernizar y tecnificar el campo es clave para hacerlo más eficiente y mejorar la rentabilidad del agricultor.
El agua continúa siendo uno de los recursos más estratégicos para el sector primario palmero. ¿Qué actuaciones considera prioritarias para conseguir un uso más eficiente del riego y garantizar agua suficiente para las explotaciones agrícolas?
En La Palma nunca pensamos que llegaríamos a tener, en determinadas épocas del año, carencias de agua. Por eso, desde el Cabildo, en colaboración con ASPA, estamos desarrollando el proyecto Red Hidra, que busca sobre todo concienciar y enseñar al agricultor a utilizar el agua de forma más eficiente, adaptándola a las necesidades reales de cada planta.
Contamos con sondas de humedad en distintas fincas y cultivos de la isla, especialmente en plátano y aguacate, pero también en otros como la protea. Son explotaciones reales, de agricultores, que pueden comprobar de primera mano los resultados: producir lo mismo utilizando mucha menos agua.
Además, cada semana publicamos recomendaciones de riego para plátano y aguacate a través de la plataforma. El objetivo es ampliar estas herramientas a otros cultivos y, sobre todo, crear una cultura de aprendizaje y concienciación sobre el uso eficiente del agua.
La reconstrucción agraria del Valle de Aridane sigue necesitando una importante inversión. Ante los 100 millones de euros comprometidos por el Estado y una estimación de necesidades de 223 millones, ¿qué actuaciones no pueden seguir esperando y qué calendario maneja el Cabildo?
Lo que no puede seguir esperando son las infraestructuras: las pistas, los accesos y la red de regadío. Hay fincas que ya están sembradas, pero todavía no tienen acceso al agua, y cada día que pasa disminuyen las posibilidades de que los agricultores puedan reconstruirlas. Muchos tienen ya las ayudas en sus manos, pero si no pueden poner sus fincas en producción, ese dinero acaba destinándose a las necesidades familiares del día a día. Por eso es fundamental actuar cuanto antes.
Desde el Cabildo hemos trabajado con el sector, las cooperativas y los municipios afectados para identificar las vías y redes de regadío que faltan, con una inversión estimada de 223 millones de euros. Además, desde esta Consejería hemos hecho un esfuerzo importante, destinando cerca de dos millones de euros a accesos como los de Tazacorte y Camino Cañaña, incluso recurriendo a préstamos para poder avanzar.
Tenemos que dejar a un lado las diferencias políticas y centrarnos en lo importante: que la reconstrucción avance. Para quien espera recuperar su finca, cada día que pasa puede parecer una eternidad.
El Cabildo trabaja con productores para dar valor a los residuos agrícolas. ¿Puede la economía circular convertirse en una nueva fuente de ingresos para el sector y reducir al mismo tiempo los costes de gestión de los residuos?
Aquí contamos con la Fundación CIAB, el Centro Internacional de Agricultura Biológica. A través del CIAB colaboramos con el Gobierno de Canarias en la gestión de los comedores y ofrecemos formación para que los residuos puedan convertirse en recursos y riqueza.
Estamos trabajando a pequeña escala, tanto con familias como con agricultores, y poco a poco queremos ampliar este modelo. Al final, se trata de convertir un problema, como son los residuos, en una oportunidad.
También estamos trabajando en el aprovechamiento de los residuos del plátano, que suponen millones de kilos al año. Existen diferentes alternativas, desde producir compost o fertilizantes líquidos hasta otras soluciones más innovadoras.
La idea es seguir poniendo estas herramientas a disposición del sector para que los residuos dejen de ser un problema y se conviertan en un beneficio para el agricultor.
El programa desarrollado junto al CSIC busca reducir el uso de insumos químicos en las fincas. ¿Qué resultados esperan obtener y cómo se puede conseguir que la transición hacia una agricultura más ecológica sea también económicamente viable para los productores?
Llevamos muchos años trabajando con el CSIC y, en los últimos años, hemos aumentado las partidas destinadas a investigación. Estamos trabajando, por ejemplo, en la caracterización genética de la pimienta palmera y en el desarrollo y aplicación de fertilizantes naturales en ecofincas de La Palma.
Los resultados están siendo magníficos y demuestran que podemos reducir el uso de productos químicos y producir aquí fertilizantes igual o incluso más efectivos y mucho más económicos que los que vienen de fuera.
Un buen ejemplo lo tenemos en la ecofinca Nueva Gales, en Puntallana, donde estamos consiguiendo buenos resultados tanto en producción como en la mejora del suelo, haciendo las plantas más resistentes frente a plagas.
Ahora el reto es conseguir que estos resultados lleguen al conjunto del sector. Estamos acostumbrados a utilizar productos químicos y necesitamos cambiar esa dinámica.
Y, junto al agua, otro de los grandes desafíos del campo canario sigue siendo el relevo generacional.
“Nunca pensamos que llegaríamos a tener carencias de agua”
El relevo generacional continúa siendo uno de los grandes desafíos del campo canario. ¿Qué modelo propone La Palma para combinar agricultura, ganadería y un turismo controlado que permita mantener las fincas productivas y hacer atractivo el sector para los jóvenes?
Nuestro presidente, Sergio Rodríguez, dice que somos como un folio en blanco en materia de turismo y desarrollo, y eso nos da una oportunidad que otras islas ya no tienen.
Los jóvenes agricultores y ganaderos están apostando por combinar la actividad agraria con el turismo: visitas a granjas, degustaciones de queso, experiencias con almendros y otras iniciativas que permiten diversificar sus ingresos.
Hay proyectos muy interesantes que estamos acompañando y que, sin necesidad de grandes hoteles, pueden generar riqueza para muchas familias y, al mismo tiempo, proteger nuestro paisaje.
La clave es crecer de forma equilibrada, sin un desarrollo descontrolado que termine destruyendo aquello que precisamente queremos poner en valor.
De cara a 2026, ¿qué objetivos concretos se marca el Cabildo de La Palma para lograr un sector primario más tecnológico, sostenible y rentable?
Desde Sotepal estamos trabajando en distintos proyectos innovadores para buscar nuevos mercados que sepan valorar la diferenciación de nuestros productos. Como siempre digo, no somos ni mejores ni peores, somos diferentes. Un ejemplo es nuestro vino, con variedades que solo existen en La Palma y que ahora estamos trabajando para proteger junto al Gobierno de Canarias.
Pero una de nuestras grandes apuestas es la transformación del plátano. Tenemos materia prima de primera calidad que, en ocasiones, incluso se desperdicia por problemas de mercado o sobreproducción. Por eso estamos trabajando en productos como el plátano ultracongelado o liofilizado, que tienen una demanda creciente.
Queremos adelantarnos al mercado, aprovechar mejor nuestra producción y ofrecer un producto diferenciado. Tenemos un plátano de gran calidad y queremos convertir esa ventaja en una oportunidad para el sector
