En línea con su discurso de “acabar con el cigarrillo cuanto antes”, la compañía ha defendido un cambio profundo en su modelo de negocio. ¿En qué punto se encuentra la transición del cigarrillo tradicional hacia productos libres de humo y qué barreras siguen dificultando este proceso?
Estamos cada vez más cerca de alcanzar ese ambicioso objetivo. En 2025, cerca del 42% de nuestros ingresos netos globales ya procedían de productos libres de humo, y esperamos que para 2030 esta cifra alcance dos tercios del total. Nuestras alternativas ya están disponibles en 106 mercados, lo que ha permitido que 43 millones de adultos se hayan pasado a estas opciones y hayan dejado de fumar.
Podemos decir que nuestra transformación avanza a buen ritmo, aunque aún encontramos barreras importantes. La principal es la desinformación en torno a las alternativas sin humo y la ciencia que las respalda, lo que impide que más fumadores adultos accedan a información veraz para tomar decisiones.
Nuestra visión no se limita a un solo producto, sino que se basa en un enfoque multicategoría, con una cartera de alternativas sin humo, con base científica, que buscan ofrecer opciones menos dañinas a los fumadores adultos que de otro modo seguirían fumando.
Para acelerar esta transición, es fundamental contar con un marco regulatorio adecuado y una mayor colaboración público-privada que facilite decisiones informadas.
La transformación del sector tabaquero implica una fuerte apuesta por investigación, desarrollo y tecnología. ¿Qué peso tiene actualmente la inversión en I+D dentro del presupuesto global de la compañía?
La ciencia es el pilar central de nuestra transformación. Llevamos casi dos décadas invirtiendo de forma sostenida en investigación para desarrollar alternativas sin combustión que permitan a los fumadores adultos abandonar el cigarrillo. Desde 2008 hemos invertido más de 16.000 millones de dólares en I+D, y contamos con un equipo de más de 1.400 científicos y expertos.
En 2024, el 99% de nuestra inversión total en I+D se destinó específicamente al desarrollo y la evaluación científica de los productos sin humo. Este esfuerzo se ha traducido en más de 500 publicaciones científicas y más de 4.200 patentes en tecnologías libres de humo, situándonos entre las 50 empresas con mayor número de patentes en Europa.
La transición hacia un modelo “libre de humo” también implica un reto reputacional y social para una empresa históricamente vinculada al tabaco convencional. ¿Cómo trabaja la compañía para generar credibilidad en su discurso de transformación?
La credibilidad se construye con hechos verificables. Además de nuestra inversión científica y tecnológica, apostamos por la transparencia, compartiendo informes auditados, datos verificables y una comunicación clara sobre la evidencia que respalda nuestros productos.
Hasta la fecha, contamos con más de 750 publicaciones independientes sobre tabaco calentado. Nuestro trabajo ha sido evaluado por organismos internacionales de prestigio. En 2020, la FDA de Estados Unidos autorizó la comercialización de IQOS al considerar que reduce la exposición a componentes nocivos. En 2025, autorizó 20 productos de bolsas de nicotina ZYN al concluir que presentan menor riesgo de cáncer y otras afecciones graves. En Europa, organismos como el Instituto Alemán de Evaluación de Riesgos (BfR) también han señalado esta reducción en la exposición a sustancias tóxicas.
Todo ello refleja nuestro compromiso con la transformación hacia una compañía tecnológica orientada a un futuro sin humo.
Más allá del cambio de producto, la transformación también afecta a los procesos productivos y a la cadena de suministro. ¿Qué avances concretos ha logrado la compañía en reducción de emisiones, eficiencia energética o economía circular en sus plantas industriales?
Estamos llevando a cabo la mayor transformación industrial de nuestra historia, encaminada hacia un modelo más sostenible y comprometido con generar un impacto positivo en la sociedad. En 2024, logramos reducir en un 39% las emisiones de CO2 de nuestras operaciones directas, frente a las de 2019. Además, 22 de nuestras fábricas ya cuentan con certificación de neutralidad en carbono, y esperamos alcanzar el 100% este año.
Esta transformación es holística: no solo buscamos reducir el impacto de nuestros productos, sino también acelerar la descarbonización de toda la cadena de valor. Trabajamos de forma integral en la eficiencia energética, la reducción de emisiones y la optimización logística. Es más, aquí en Canarias también hemos conseguido avances importantes. En 2022 renovamos al completo nuestra flota de vehículos con coches 100% eléctricos. Fuimos pioneros en esto, el primer mercado de la compañía a nivel internacional en conseguir una movilidad cero emisiones.
El mercado de alternativas al cigarrillo es cada vez más competitivo y dinámico. ¿Cómo se posiciona la compañía frente a nuevos actores y qué ventajas competitivas diferenciales tiene actualmente en el mercado europeo?
Contamos con una ventaja competitiva basada en nuestra anticipación: iniciamos esta transformación hace años, con una extraordinaria inversión científica y tecnológica.
En Europa, por ejemplo, podemos decir con seguridad que somos un contribuidor estratégico en cuanto a competitividad, innovación y resiliencia industrial de la región. Entre 2019 y 2023, hemos contribuido a la economía de la UE con una inversión de casi 20.000 millones de euros en más de 45.000 pymes proveedoras, así como con 2.300 millones de euros en I+D, lo que se traduce en 33.000 millones de euros en exportaciones de la UE. Es más, el valor de las exportaciones de nuestros productos para tabaco calentado, en concreto, compite con los sectores tradicionales de cada mercado. En Italia, por ejemplo, igualan las exportaciones de aceite de oliva, en Rumanía equivalen a la mitad de las exportaciones de trigo y, en Grecia, superan 50% de las exportaciones de queso feta. Pero, además, la combinación de anticipación, presencia industrial y contribución económica refuerza significativamente nuestra posición competitiva.
Por otro lado, la evolución del sector está estrechamente ligada a la regulación sanitaria en distintos países. ¿Cómo valora el actual marco regulatorio en España y en la Unión Europea para los productos sin combustión?
Coincidimos en la necesidad de regular estos productos, especialmente para proteger a los menores. Sin embargo, la regulación debe considerar el perfil de riesgo de las alternativas sin combustión y la evidencia científica que las respalda. Equipararlas al cigarrillo puede desincentivar la transición de adultos fumadores y favorecer el mercado negro.
“En Canarias,
fuimos el primer
mercado de la
compañía en lograr
una flota 100%
eléctrica y una
movilidad cero
emisiones”
Como ocurre en Francia, donde el consumo ilícito de cigarrillos ronda el 40%, o en Países Bajos, donde en un año se duplicó hasta cerca del 18%. La evidencia internacional muestra que combinar prevención y cesación con políticas de reducción de daños es eficaz: en Suecia, la prevalencia de fumadores está por debajo del 5%, y en Reino Unido ha bajado del 19% al 13% en menos de una década. En definitiva, los productos menos nocivos deben tener una regulación y fiscalidad diferenciadas según su perfil de riesgo: a mayor riesgo, mayor carga regulatoria.
¿Y en Canarias? ¿Qué diferencias regulatorias observan?
Canarias ha sido pionera a la hora de regular categorías diferenciadas para productos libres de humo. Lo hizo con la Ley de Presupuestos de la Comunidad Autónoma Canaria de 2024, adelantándose al Gobierno central y al resto de Comunidades Autónomas, y legislando en base a las recomendaciones de la Unión Europea. Esto ha favorecido la adopción de las alternativas: en Canarias ya contamos con aproximadamente 100.000 usuarios de nuestros productos sin humo.
Este panorama regulatorio está convirtiendo al Archipiélago en un territorio clave para la inversión y la innovación.
