Arminda García: “Necesitamos producir más y de forma más eficiente”
Arminda García. Responsable general de Finca de Uga
Finca de Uga ha conseguido convertir un territorio volcánico y aparentemente hostil en una explotación agrícola y ganadera. ¿Qué es lo más difícil de producir hoy en Lanzarote?
La verdad, que, en Lanzarote, gracias al clima y la tierra que tenemos, todo se da bastante bien. Si es cierto, que lo que escasea es el agua, y luego existe otra realidad, que es la dificultad burocrática a lo hora de desarrollar actividades primarias. Es muy difícil cultivar forrajes y alimentación animal en general, por lo que tenemos una dependencia exterior preocupante. Hay que ir un paso por delante en las previsiones, por si fallan los transportes, por si suben los combustibles, por si hay sequía, por si hay inclemencias meteorológicas… Tenemos ayudas REA, pero ha subido todo tanto, que son insuficientes en muchas ocasiones. Es como estar remando a contracorriente.
Sus productos abastecen directamente a hoteles y restaurantes del grupo. ¿Puede este modelo de conexión entre sector primario y turismo ser una fórmula para hacer más rentable el campo canario?
Nosotros cultivamos, producimos productos lácteos (quesos, yogur…) y obtenemos carne. La gran mayoría se consume en los establecimientos del grupo (tiendas, hoteles, restaurantes, etc.) en Lanzarote. No hay intermediarios, nosotros nos encargamos de la logística, por lo que el beneficio es directo tanto para nosotros, como para el cliente, que es el producto exclusivo, fresco, de temporada, producido a pocos km.
Este sistema de venta directa entre agricultor/ganadero – restaurante/tienda, es más beneficioso, pero al mismo tiempo, requiere también de disponer de otros medios (vehículo de reparto, gestión de clientes, control de pagos…). Hay que estudiar cada caso…
Este año han vuelto a destacar en Agrocanarias con cuatro quesos premiados. ¿Qué hay detrás de esa regularidad y cuánto ayudan estos reconocimientos a posicionar el producto canario fuera de las Islas?
Este concurso es un referente en Canarias, y llevar galardones conlleva siempre un reconocimiento de la marca, y aumento de ventas…
Obtener premios regularmente es el resultado de un trabajo de esfuerzo de todo el equipo, donde intentamos trabajar con todo el cariño que nuestra explotación y animales requiere.
Actualmente, nuestro producto se vende completamente en Canarias, razón que nos hace sentir orgullosos. Si es cierto, que parece que a veces se apremia y reconoce más y mejor a los productos canarios fuera de Canarias, que en nuestra propia tierra… El objetivo debería ser que la gente venga a Canarias no solo por nuestras playas y sol, si no por nuestra gastronomía…
Trabajan con razas como la cabra majorera y la oveja canaria y con una producción limitada. ¿Cómo se encuentra el equilibrio entre crecer y no perder aquello que hace diferente al producto?
Desde el 2011 hasta ahora, en cuanto a la ganadería, hemos crecido lo justo y suficiente como para poder seguir con nuestra labor. Nos ayuda tener muchos protocolos marcados de como queremos que se hagan las cosas para continuar en el camino, aunque siempre escuchando como mejorar los procesos…
Si que es cierto, que, en este camino, se han encontrado muchas dificultades… entre ellas, la olvidada pandemia, que muchos ganaderos lo pasaron muy mal y que algunos se vieron obligados a cerrar…
Quizá, uno de los actuales problemas más preocupantes (aparte de toda la inestabilidad con las subidas de precios de combustibles, alimento…) es encontrar trabajadores que quieran dedicarse a esto y con ganas de aprender, sin sumar que también afecta indirectamente los problemas de vivienda. Hemos tenido trabajadores muy buenos, que se han ido por no encontrar vivienda a precios razonables… Me voy por las ramas, lo que quería decir, es que, si no contamos con personal comprometido e ilusionado, el resultado puede ser una pérdida de calidad de los productos… Esta es otra lucha más en lo que se ven afectados muchas empresas.
En Canarias hablamos mucho de kilómetro cero y soberanía alimentaria. Desde la experiencia diaria de Finca de Uga, ¿qué nos falta para que el producto local tenga realmente más peso en nuestra alimentación y nuestra economía?
Es un tema complicado, pues es muy difícil competir con los precios de fuera, y la mayoría de la población, para la alimentación del día a día, busca economizar en la medida de los posible, y va a comprar a las grandes superficies, donde hay algo de producto local, pero no es suficiente.
Si partimos, por ejemplo, de que en Lanzarote no se puede regar con frecuencia porque el agua es limitada, ya contamos de unas condiciones diferentes a las de otros lugares donde se puede producir con mucha más facilidad y durante todo el año. Aquí producir determinados alimentos tiene un coste mayor y, además, está muy condicionado por el clima, el agua y la propia disponibilidad de suelo agrícola.
Por eso creo que, para que el producto local tenga realmente más peso, no basta solamente con que haya demanda. Tiene que existir también una capacidad de producción suficiente, con cierta continuidad y a unos precios que el consumidor pueda asumir. Y eso requiere apoyar al productor y crear unas condiciones que permitan que la agricultura y la ganadería local sean viables.
También creo que el consumidor tiene un papel importante. Cuando compramos producto local no estamos comprando únicamente un alimento; estamos contribuyendo a mantener una actividad económica aquí, a conservar el paisaje y a que ese conocimiento y esa forma de producir no se pierdan. Pero tampoco podemos pedir al consumidor que asuma siempre la diferencia de precio.
Al final, es una cuestión de equilibrio: necesitamos producir más y de forma más eficiente, facilitar la comercialización del producto local y conseguir que sea accesible para el consumidor
