Néstor, Fibras Naturales Canarias nació como un proyecto universitario. ¿Podrías hablarnos de vuestros inicios?
Fibras Naturales Canarias surgió como una spin-off de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria a partir de un proyecto de investigación sobre la valorización de residuos de platanera. Mi interés personal en los materiales biodegradables y la oportunidad de desarrollar esta tecnología me impulsaron a emprender este camino.
Inicialmente, el proyecto contó con el apoyo institucional de la universidad y de entidades locales como la Mancomunidad del Norte de Gran Canaria. Este respaldo inicial fue fundamental para validar nuestra idea y demostrar el potencial de nuestro proyecto. El primer premio que recibimos de la mancomunidad fue un claro indicativo de que estábamos en el camino correcto y de que nuestra propuesta generaba interés en la comunidad.
El apoyo institucional nos proporcionó los recursos iniciales necesarios para llevar a cabo nuestra investigación y desarrollar nuestro producto. Además, nos otorgó una mayor visibilidad y credibilidad, lo que facilitó la atracción de nuevos colaboradores e inversores.
Si no me equivoco, la idea era utilizar las fibras de la platanerapara impresión 3D, ¿verdad?
Sí. Los primeros productos desarrollados en la universidad a partir de las fibras de la platanera estaban enfocados en sectores como el textil y la automoción. No obstante, al llevar a cabo nuestra investigación y desarrollo, descubrimos que podíamos transformar estas fibras en filamentos para impresión 3D, lo cual abrió nuevas posibilidades de mercado.
¿Podría explicar brevemente cómo transforman los residuos de platanera en un material utilizable para imprimir en 3D?
Nuestro proceso comienza con la recolección de los troncos de platanera, llamados rolos, que quedan como residuo después de la cosecha. Estos troncos se transportan a nuestras instalaciones, donde utilizamos una maquinaria diseñada por nosotros para extraer las fibras naturales. A continuación, estas fibras se someten a un proceso de trituración para obtener un polvo fino que mezclamos con un bioplástico biodegradable. Finalmente, este compuesto se extruye en forma de filamento, listo para ser utilizado en nuestras impresoras 3D.
¿Cómo ha sido la recepción de esta iniciativa por parte de los agricultores canarios?
Inicialmente, anticipamos cierta reticencia por parte de los agricultores al introducirnos en su sector. Sin embargo, hemos sido gratamente sorprendidos por su colaboración. Actualmente, contamos con acuerdos con numerosos agricultores que nos permiten acceder a sus fincas para recolectar los rolos.
Nuestra presencia en la zona es ya conocida, lo que ha facilitado nuestra labor. No obstante, para satisfacer las demandas de sectores como la automoción, que requieren grandes volúmenes de materia prima, es necesario ampliar significativamente nuestra capacidad de producción y establecer acuerdos más sólidos con un mayor número de proveedores. ¿En qué punto se encuentra el proyecto actualmente?
Nuestro foco principal en este momento es la fabricación de filamentos para impresión 3D. Para ello, procesamos los rolos de platanera para extraer las fibras naturales, las cuales se convierten en la materia prima de nuestros filamentos. Contamos con una amplia gama de impresoras 3D que nos permiten producir piezas personalizadas para diversos clientes. Paralelamente, llevamos a cabo una intensa labor de investigación y desarrollo con el objetivo de ampliar las aplicaciones de nuestras fibras. Entre nuestros proyectos actuales se encuentran la producción de tableros de madera a partir de la pulpa de platanera y la certificación de un fertilizante natural a base de agua residual.
Actualmente, vendemos productos fabricados con impresión 3D a partir de fibra de la platanera, pero también estamos investigando y desarrollando nuevos productos y buscando acuerdos con grandes sectores como el automotriz y el textil para suministrarles nuestra fibra.
“Nuestra visión a largo plazo es convertirnos en un proveedor líder de fibra de la platanera para diversos sectores industriales”
El futuro parece ser prometedor, ¿cómo lo visualizan?
Como cualquier emprendedor, soy un soñador. Visualizo nuestra empresa como una industria de gran escala. Aunque nuestro crecimiento es más gradual que el de empresas tecnológicas, estamos construyendo los cimientos de un negocio sólido y sostenible.
La inversión en maquinaria, instalaciones y la adquisición de materia prima son fundamentales para nuestros objetivos. Si bien la impresión 3D nos ha brindado una excelente oportunidad de mercado, nuestra visión a largo plazo es convertirnos en un proveedor líder de fibra de la platanera para diversos sectores industriales, licenciar nuestra tecnología innovadora y desarrollar una amplia gama de productos biodegradables, desde envases hasta utensilios, todos elaborados a partir de este recurso natural.
