Gustavo Santana: “Los puertos de Canarias están llamados a desempeñar un papel estratégico tanto para España como en el ámbito internacional”

En previsión de próxima aprobación por el Consejo de Ministros está la construcción del muelle adosado al dique Reina Sofía Sur, en el puerto de Las Palmas, con un presupuesto de 45 millones de euros, que permitirá al puerto ganar 16.000 metros cuadrados de explanada y 335 metros de línea de atraque con 20 metros de calado.

Asimismo, está prevista la electrificación de muelles en los puertos dependientes de la Autoridad Portuaria de Las Palmas y de Santa Cruz de Tenerife para que los barcos puedan conectarse a la red eléctrica, apagando los motores auxiliares. Esto reduce el ruido y las emisiones a la atmósfera, en el marco del despliegue del OPS que están llevando a cabo los puertos españoles para cumplir con la normativa europea.

En definitiva, muchos proyectos, pero no solo para reforzar la competitividad de los puertos del archipiélago a nivel internacional, sino para seguir siendo lo que son: una pieza clave para la movilidad y el abastecimiento de los ciudadanos de las islas.

Los puertos españoles movieron más de 277 millones de toneladas de mercancías hasta junio, confirmando la fortaleza del sistema portuario nacional. ¿Qué papel desempeñan los puertos canarios dentro de esas cifras y qué margen de crecimiento existe en el tráfico de mercancías y de transbordo internacional?

Como bien dices, en el primer semestre de este año, los puertos españoles movieron más de 277 millones de toneladas de mercancías, lo que supone un aumento del 0,8% respecto al mismo periodo del año anterior. Los puertos de Las Palmas registraron hasta mayo un ligero incremento en el movimiento de mercancías del 0,2% respecto al mismo periodo del año anterior, con en torno a 17,8 millones de toneladas. Por su parte, los puertos de Santa Cruz de Tenerife, con en torno a 7 millones de toneladas movidas, registraron un descenso del 4,3%.

Los puertos canarios del Estado son enclaves estratégicos para la población de las islas, pero también para el tráfico internacional, cada uno con sus peculiaridades y con margen de desarrollo. Las Palmas destaca como gran centro de bunkering y transbordo para rutas Atlántico-África-América —plataforma tricontinental—, con gran capacidad contenerizada y de combustible, y llamada a jugar un papel muy destacado en eólica marina y en combustibles alternativos. Por su parte, el puerto de Santa Cruz de Tenerife completa la oferta de los puertos del Estado en Canarias, teniendo un rol esencial en contenedores y tráfico de pasajeros, particularmente interinsular, y cruceros. El reto de los puertos de titularidad estatal en Canarias es mantener su competitividad internacional como hub logístico atlántico, al tiempo que garantizan el suministro básico y la conectividad interna. No en vano, son nodos fundamentales para garantizar la cohesión territorial.

La presencia de Puertos del Estado en ferias internacionales como Breakbulk Europe, Intermodal o Seatrade Cruise Global demuestra una clara apuesta por captar nuevos tráficos y oportunidades. ¿Qué resultados están obteniendo estas acciones de promoción y qué mercados estratégicos consideran prioritarios?

Puertos del Estado participa con stand propio anualmente en torno a 12 ferias internacionales de los principales sectores de actividad de nuestros puertos: logística y carga general, productos frescos, carga de proyecto y cruceros. En esos stands coordinamos la presencia de las Autoridades Portuarias y debo decir que con resultados muy positivos. Estas acciones de promoción no solo impulsan la imagen del sistema portuario a nivel internacional, sino que tienen un impacto directo sobre la cifra de negocio, ya que en esas ferias se reúnen navieras, cargadores y empresas exportadoras, por lo que se alcanzan acuerdos y se generan nuevos contactos y oportunidades de negocio.

Más allá de mercados estratégicos, que son Europa, América y Asia, principalmente, sí me gustaría destacar la incorporación progresiva de nuevos sectores que cada vez cobran más importancia para nuestros puertos, como son la sostenibilidad y nuevas energías. Este año participamos por primera vez en Wind Europe, la principal feria del sector de las energías eólicas, con excelentes resultados, puesto que es un sector por el que estamos apostando, con muchos puertos consolidándose como base para el ensamblaje y transporte de aerogeneradores y material relacionado. Esta es nuestra principal línea de acción en cuanto a las ferias para los próximos años: participar en eventos relacionados con la sostenibilidad para posicionar a los puertos españoles como actores de referencia.

La sostenibilidad se ha convertido en uno de los grandes ejes del sistema portuario, con proyectos relacionados con la electrificación de los muelles, la logística verde y el desarrollo de la eólica marina. ¿Cómo se están preparando los puertos para liderar esta transformación?

La sostenibilidad ya no es un objetivo complementario, sino un eje estratégico del sistema portuario. Los puertos juegan un papel fundamental en la descarbonización de la cadena de transporte y se están preparando para liderar esta transformación mediante inversiones en infraestructuras y tecnología que permitan reducir su huella ambiental sin perder competitividad, en un esfuerzo conjunto con el sector privado.

Entre las principales actuaciones destaca la electrificación de los muelles (Onshore Power Supply, OPS), que, como comentábamos antes, permitirá a los buques conectarse a la red eléctrica durante su estancia en puerto y reducir significativamente las emisiones y el ruido. Para alcanzar los objetivos europeos en esta materia, Puertos del Estado ha coordinado la integración de las necesidades de potencia en la planificación de la red eléctrica nacional, actualmente en marcha, en estrecha colaboración con las Direcciones Generales de Política Energética y Minas, Red Eléctrica y las empresas distribuidoras, trabajando para conseguir que el despliegue de OPS sea viable técnica y económicamente. Además, se ha avanzado mucho en materia regulatoria, un factor clave para el éxito de estos proyectos. La Ley de Movilidad Sostenible aprobada este año remarca la importancia de los puertos en la descarbonización y da prioridad a la atención de las necesidades energéticas de las instalaciones portuarias con el fin de poder desarrollar proyectos como el OPS o el impulso a los combustibles alternativos.

También se ha conseguido movilizar inversión europea —fondos Next Generation, FEDER y CEF— para poder impulsar estos proyectos, que incluyen la construcción de subestaciones y redes de distribución, así como el desarrollo de las propias instalaciones para el OPS, que deben apoyarse también en inversión privada.

Y ha habido hitos importantes, como la primera conexión eléctrica para cruceros, en el puerto de Cádiz. En 2024, el Puerto de Barcelona fue pionero en la instalación de una conexión OPS en una terminal de contenedores de un puerto del Mediterráneo. Además, dispone de conexiones también en la terminal de pasajeros y carga rodada de Sant Bertrán. Las islas Baleares y Canarias tienen habilitadas conexiones OPS para ferries. A estas instalaciones hay que sumar las que ya están en fase de ejecución o de redacción en la mayoría de los puertos del sistema estatal.

Además del OPS, hay que destacar el impulso a la producción y suministro de combustibles alternativos, como el hidrógeno renovable, el metanol o los biocombustibles, para facilitar la descarbonización del transporte marítimo.

En el terreno de la eólica marina, recientemente se han adjudicado 212 millones de euros en ayudas en el marco de la convocatoria PORT EOL-MAR, gestionada por el Instituto para la Diversificación de la Energía (IDAE), para la adaptación de las infraestructuras en puertos de interés general con el fin de facilitar el despliegue de la eólica marina y otras energías renovables marinas en España. En concreto, los puertos beneficiados son todos los que lo solicitaron: A Coruña-Ferrol, Castellón, Las Palmas, Tarragona y Gijón.

En el caso de Canarias, los puertos tienen una oportunidad singular para convertirse en plataformas de apoyo al desarrollo de la eólica marina flotante, tanto en la fabricación y ensamblaje de componentes como en las operaciones de mantenimiento de los parques offshore, aprovechando las condiciones del archipiélago y su posición estratégica en el Atlántico.

El reciente récord de temperatura del agua del mar ha vuelto a poner sobre la mesa los efectos del cambio climático. ¿Qué medidas está impulsando Puertos del Estado para que las infraestructuras portuarias de Canarias sean más resilientes frente a fenómenos climáticos extremos y al aumento del nivel del mar?

En el sistema portuario de titularidad estatal, para hacer frente a las amenazas derivadas del cambio climático, estamos aplicando una metodología común de evaluación de riesgos climáticos en todos nuestros puertos, incluido Canarias, por supuesto, analizando peligros, exposición, vulnerabilidad y riesgo, y estamos desarrollando un Observatorio Portuario de Cambio Climático que registre los eventos extremos, sus impactos y los costes asociados. Nuestro Marco Estratégico fija un objetivo claro: que en 2030 todas las Autoridades Portuarias dispongan de planes de adaptación al cambio climático, plenamente integrados en sus instrumentos de planificación y en sus planes de empresa. Esta perspectiva de largo plazo es esencial si queremos que las inversiones en resiliencia sean coherentes en toda la red y evitar un mosaico de actuaciones aisladas.

Puertos del Estado ha iniciado la tramitación del nuevo Reglamento de Explotación y Policía Portuaria. ¿Qué cambios considera más relevantes para mejorar la eficiencia, la seguridad y la competitividad de los puertos?

El nuevo Reglamento de Explotación y Policía Portuaria permitirá dotar al sistema portuario de titularidad estatal de un marco normativo sistemático, actualizado y homogéneo que regule el funcionamiento de los servicios, el uso del dominio público, la seguridad, la protección y las operaciones, entre otras cuestiones relevantes para la explotación portuaria. Asimismo, incorporará un modelo de ordenanzas portuarias que servirá de referencia a las Autoridades Portuarias para el desarrollo de su normativa específica. El objetivo de Puertos del Estado es reforzar la seguridad jurídica del sistema portuario en el marco de su modelo de gestión, en un contexto geoestratégico y económico cada vez más exigente. Este nuevo Reglamento contribuirá a mejorar la resiliencia y la capacidad de respuesta de los puertos españoles, al tiempo que refuerza su competitividad, mediante un marco estable, previsible y adaptado a los nuevos retos del sector.

El texto regula de forma integral las principales dimensiones de la actividad portuaria, incluyendo el uso del dominio público, las condiciones de acceso y permanencia en la zona de servicio, la ordenación y control del tráfico marítimo y terrestre, así como el régimen aplicable a las operaciones de los buques en puerto. Asimismo, desarrolla la organización y funcionamiento de los servicios generales, la señalización marítima y, de forma destacada, el servicio de policía portuaria, precisando sus funciones, alcance y coordinación con otras autoridades. El Reglamento incorpora además disposiciones en materia de seguridad, protección y prevención de la contaminación, junto con el marco operativo aplicable a actividades como el suministro de combustibles —incluido el gas natural licuado (GNL)—, el suministro eléctrico a buques y otras operaciones vinculadas a la explotación portuaria.

Además, el Reglamento prevé la creación de una Comisión de Seguimiento, como órgano de coordinación técnica entre Puertos del Estado y las Autoridades Portuarias, con participación de organizaciones sindicales, que ya está en marcha y trabajando para facilitar la implantación del nuevo marco normativo.

Para finalizar, teniendo en cuenta las inversiones previstas, ¿cuáles son los principales objetivos que se ha marcado Puertos del Estado para lo que resta de 2026 y qué papel espera que desempeñen los puertos de Canarias dentro de esa estrategia nacional e internacional?

Si observamos el reparto de las inversiones previstas para el próximo quinquenio, en torno a 7.000 millones de euros, y los más de 1.600 millones de euros previstos para este año 2026, vemos que la principal partida es la relativa a la mejora y adecuación de las infraestructuras e instalaciones a los nuevos requerimientos de la demanda. Le siguen la sostenibilidad, los accesos viarios y ferroviarios, la seguridad, los proyectos puerto-ciudad y la digitalización. Estas son nuestras líneas estratégicas, que vienen marcadas tanto por nuestras obligaciones europeas como por la necesidad de hacer frente a los retos geoestratégicos y de competencia. El objetivo es unos puertos más conectados, verdes y, en definitiva, más competitivos, en beneficio de la sociedad.

En este contexto, los puertos de Canarias están llamados a desempeñar un papel estratégico tanto para España como en el ámbito internacional debido a su ubicación entre Europa, África y América. Los puertos canarios no solo son infraestructuras de transporte, sino también centros logísticos, económicos, energéticos y geoestratégicos que refuerzan la posición de España en el Atlántico y contribuyen a la conectividad internacional de nuestro sistema portuario.