El REF que hará posible la Canarias que queremos
Hay prioridades que definen una legislatura y pueden marcar el rumbo de un territorio durante décadas. Cuando el Gobierno de Canarias fijó sus ocho grandes ejes de actuación para el periodo 2023-2027, situó entre ellos el ambicioso objetivo de desarrollar todo el potencial del Régimen Económico y Fiscal (REF) de Canarias para avanzar hacia una economía más diversificada, digital, sostenible y próspera, capaz de generar actividades de mayor valor añadido y empleo de calidad.
No es una aspiración menor. El REF es una de las principales herramientas con las que contamos para compensar las desventajas estructurales derivadas de nuestra lejanía, insularidad y fragmentación territorial. Pero también es mucho más que un mecanismo compensatorio. Es un instrumento de política económica de primer orden, que nos permite orientar el modelo de desarrollo que queremos construir.
Con esa convicción, el Ejecutivo dio un paso firme en esta legislatura para crear la institución del Comisionado del REF, lo que marca un hito, ya que, pese a la indiscutible importancia que tiene nuestro fuero y a sus cinco siglos de historia, nunca antes había tenido un responsable específico, con rango de consejero, como sucede ahora.
Durante los últimos tres años, desde el Comisionado hemos realizado una intensa labor dedicada a divulgar, defender y contribuir a modernizar nuestro fuero.
El primer objetivo ha sido acercarlo a la sociedad. En el ámbito educativo, hemos logrado que el alumnado y el profesorado cuenten con materiales didácticos para la enseñanza del REF desde las etapas de Infantil hasta Formación Profesional y este año extenderemos esa formación a las universidades canarias mediante microcredenciales. Queremos que las nuevas generaciones comprendan por qué Canarias tiene un estatus singular, que responde a nuestras diferencias y cómo sus normas contribuyen a armonizar nuestras condiciones de vida y competitividad en el marco nacional y europeo.
En paralelo, hemos puesto en marcha el primer plan de formación dirigido a pymes, emprendedores y autónomos, que este año se extenderá a los 88 municipios del archipiélago gracias a un acuerdo con la FECAM. Con esta iniciativa hemos logrado que miles de personas conozcan los instrumentos fiscales que tienen a su alcance para reducir el coste real de sus inversiones, ya sea para iniciar un negocio, modernizar sus instalaciones, ampliar su actividad, mejorar su productividad o crear empleo.
Pero el REF no solo necesita divulgación. Exige también una vigilancia permanente a la que hemos estado dedicados para evitar cualquier decisión estatal que pueda ignorar, debilitar o malinterpretar nuestras singularidades.
La tercera tarea ha sido, probablemente, la más ambiciosa: preguntarnos si el REF que tenemos es exactamente el que necesitamos. Sin duda, ha sido decisivo para la transformación del archipiélago en los últimos 50 años y continúa situándonos entre los territorios con el marco fiscal más favorable de Europa. Pero buena parte de su configuración actual responde a una realidad económica que ya no existe.
La economía es dinámica y nuestros instrumentos también deben serlo. Eso no significa que sean los responsables directos de todos nuestros males; el verdadero riesgo está en el inmovilismo. Por eso nos hemos empeñado en evaluar qué debemos preservar de nuestro régimen actual, qué necesitamos corregir y qué nuevos instrumentos debemos incorporar.
No se trata de convertir nuestra singularidad fiscal en una herramienta a la carta de cada sector que reclama ventajas. Se trata de conseguir que siga siendo una verdadera palanca frente a los grandes problemas de nuestra economía, como la baja productividad, la insuficiente capitalización empresarial, el desempleo estructural, la dependencia energética, la escasa diversificación o la desigualdad.
Y ya hemos demostrado que es posible lograrlo. Cuando en junio de 2024 propusimos reformar la Reserva para Inversiones en Canarias (RIC) para ayudar a incrementar la oferta de viviendas destinadas al alquiler, la medida generó enormes resistencias. Sin embargo, con diálogo, trabajo técnico y la búsqueda de consensos logramos sacarla adelante en las Cortes un año después.
Hoy esa reforma es una realidad y abre la posibilidad de canalizar más de 3.500 millones de euros de inversión privada pendiente de materialización en la RIC hacia uno de los principales problemas de Canarias: el acceso a la vivienda.
Este ejemplo nos muestra que es posible tener un régimen capaz de movilizar recursos privados hacia los grandes desafíos colectivos de las islas. Sobre esa idea se sustenta una de las medidas incluidas en nuestra propuesta de modernización que fue presentada en el Parlamento de Canarias en 2024 y que fue apoyada en el dictamen final de la Comisión para la Revisión del REF de la Cámara regional. Consiste en la creación de una Reserva de Capitalización Canaria, especialmente orientada a reforzar nuestro tejido empresarial.
El planteamiento busca incentivar fiscalmente que una mayor parte de los beneficios permanezca dentro de la empresa y fortalezca sus recursos propios. La propuesta contempla una reducción inicial del 40%, que podría incrementarse hasta el 50% o el 60% cuando ese esfuerzo de capitalización vaya acompañado de mejoras relacionadas con el empleo, la formación o la conciliación.
La segunda gran línea mira directamente al empleo. Canarias continúa teniendo colectivos con especiales dificultades para incorporarse o regresar al mercado laboral. Para ellos proponemos una exención de la cuota empresarial a la Seguridad Social durante los primeros cuatro años en la contratación de desempleados de larga duración menores de 25 años y mayores de 52, con una posterior incorporación progresiva a la cotización.
El incentivo estaría condicionado al mantenimiento del puesto de trabajo y a la formación de la persona contratada. Porque no se trata simplemente de abaratar una contratación. Se trata de utilizar el REF para abrir oportunidades allí donde persisten las mayores barreras y, al mismo tiempo, mejorar las capacidades profesionales de quienes consiguen acceder a un puesto de trabajo.
La tercera transformación tiene que ver con la aspiración histórica de diversificar nuestra economía. Necesitamos crear las condiciones para que puedan aparecer nuevas actividades y para que otras, todavía escasamente implantadas en las islas, encuentren aquí un lugar competitivo desde el que desarrollarse.
De ahí nuestra propuesta de un Régimen de Sectores Escasamente Implantados, que incorporaría incentivos vinculados a la puesta en marcha de nuevos proyectos y medidas capaces de facilitar la atracción de talento cualificado.
La cuarta transformación busca que los efectos del REF lleguen directamente a la ciudadanía mediante una mejora de la renta disponible de los hogares, con el objetivo de aproximarla a la del resto del territorio nacional y reforzar así la equidad vertical y la prosperidad compartida.
Nuestra propuesta plantea establecer una deducción en el IRPF para residentes en Canarias, aplicable a rendimientos del trabajo y de actividades económicas y articulada mediante porcentajes graduales que permitan concentrar un mayor impacto en las rentas bajas y medias
Estas propuestas buscan definir un REF fuerte, justo y útil, capaz de fortalecer a nuestras empresas, impulsar la inversión en capital humano, generar empleo, diversificar nuestra economía y hacer que sus beneficios lleguen de forma más directa a la ciudadanía.
Canarias tiene grandes desafíos por delante, pero también dispone de herramientas extraordinarias para afrontarlos. El REF es una de ellas. Nuestra responsabilidad ahora es conseguir que siga siendo eficaz durante las próximas décadas.
Ese es el nuevo régimen que estamos construyendo. Y ese es también el que puede ayudarnos a hacer posible la Canarias que queremos.
